Ludzki układ pokarmowy jest środkiem, za pomocą którego tkanki i narządy otrzymują składniki odżywcze niezbędne do funkcjonowania. System rozkłada żywność, wydobywa z niej składniki odżywcze i przekształca je w energię.
Przewód pokarmowy rozpoczyna ten mimowolny proces po spożyciu pokarmu. Ślina rozpoczyna rozkład pokarmu, a inne enzymy w przewodzie pokarmowym wydłużają ten proces. W miarę postępu trawienia pokarm jest przemieszczany z narządów do narządów poprzez skurcze mięśni zwane perystaltyką.
Do największych części układu pokarmowego należą:
- Przełyk: wydrążony rurkowaty organ w okolicy szyi i klatki piersiowej, który łączy usta z żołądkiem. Tutaj mięśnie kierują pokarm do żołądka.
- Żołądek: duży narząd, który przechowuje i trawi pokarm za pomocą koktajlu enzymów i kwasów. Jedzenie pozostaje tutaj od dwóch do ośmiu godzin.
- Wątroba: ten narząd pomaga filtrować toksyny z krwi i wytwarza żółć, która pomaga rozkładać białka, węglowodany i tłuszcze.
- Pęcherzyk żółciowy: Ten podobny do worka organ przechowuje żółć wytwarzaną przez wątrobę, a następnie uwalnia ją w razie potrzeby.
- Trzustka: narząd ten wytwarza insulinę, która pomaga w metabolizmie cukrów.
- Jelito cienkie: Jelito cienkie otrzymuje pokarm z żołądka i zaczyna go rozkładać, wchłaniając większość składników odżywczych.
- Jelito grube: narząd ten jest wypełniony miliardami nieszkodliwych bakterii, które zamieniają pokarm w odchody, usuwając jednocześnie wodę i elektrolity do wykorzystania przez organizm.
- Odbytnica: na końcu jelita grubego ta mała przestrzeń jest tymczasowym miejscem przechowywania kału.
- Odbyt: jest to zewnętrzny otwór odbytnicy, przez który wydalany jest kał.
Połączenie między wszystkimi tymi narządami i ich płynami wymaga delikatnej równowagi, którą łatwo może zakłócić wiele czynników, w tym dieta, stres, choroby i inne.
Typowe problemy trawienne obejmują:
- Niestrawność
- Biegunka
- Zaparcie
- Kwasu refluks
- Zatrucie pokarmowe
- Bębnica
- Zespół drażliwego miski (IBS)
Inne problemy są związane z poważnymi stanami, które wpływają na części układu pokarmowego, w tym:
- Nietolerancja glutenu
- Zapalenie wątroby
- Choroba Crohna
- Choroba refluksowa przełyku (GERD)
- Cukrzyca
- Marskość wątroby
- Raki: jelita grubego, żołądka, trzustki, jelit i wątroby