Jak widać gołym okiem, wątroba ma cztery płaty: prawy płat, lewy płat, płat ogoniasty i płat czworoboczny. Ten podział płatów jest oparty na cechach powierzchni.
Patrząc na przód wątroby, lewy płat wątroby jest oddzielony od prawej więzadłem krzywoliniowym, które przyczepia wątrobę do przedniej ściany ciała. Ligamentum venosum i ligamentum teres dzielą lewy płat wątroby od prawego, patrząc od tyłu.
Nauka o anatomii czynnościowej dzieli wątrobę na lewy i prawy płat na podstawie ich relacji do przewodu żółciowego wspólnego, żyły wrotnej wątroby i tętnicy wątrobowej właściwej. Każda z tych struktur ma lewą i prawą gałąź. Okolice obsługiwane przez lewą gałąź tych struktur z punktu widzenia anatomii czynnościowej stanowią lewy płat wątroby. Nazywa się to funkcjonalnym lewym płatem wątroby. Funkcjonalny lewy płat wątroby jest również oddzielony od prawej wyimaginowaną płaszczyzną, która łączy dolną żyłę główną i dół woreczka żółciowego.
