Infectiology

Infectiology to badanie chorób wywoływanych przez drobnoustroje i pasożyty. Dyscyplina obejmuje diagnostykę, terapię i profilaktykę zakażeń bakteriami, wirusami, grzybami i pasożytami. Departament jest również odpowiedzialny za badania nad drobnoustrojami i pasożytami, układ odpornościowy oraz opracowywanie nowych terapii i leków.

Co to jest choroba zakaźna?

Infekcjologia to nauka o chorobach wywoływanych przez biologiczne czynniki zapalne. Patogeny to bakterie, wirusy, grzyby i pasożyty. Infekcjolog kliniczny jest lekarzem i zajmuje się diagnostyką oraz eliminacją zakażenia drobnoustrojami sprawczymi. Jest lekarzem specjalistą z dodatkowym wykształceniem regulowanym przez prawo.

Choroby zakaźne oparte na badaniach naukowych są poświęcone podstawowej wiedzy. W tym podobszarze dominuje mikrobiologia i biologia molekularna. Gałąź mikrobiologiczna specjalizuje się ponadto w bakteriologii, wirusologii i mykologii (nauka o grzybach). Immunologia molekularna i komórkowa to gałęzie, które służą do badania własnych mechanizmów obronnych organizmu. Te podobiekty chorób zakaźnych są również leczone przez biochemików i biologów. Serologia (badanie osocza krwi) to kolejna specjalizacja w immunologii.

W praktyce klinicznej dyscypliny infekcyjne są pomieszane. Mikrobiolog medyczny jest z wykształcenia podstawowym badaczem. Często jest jednak po stronie lekarza infekcjologa, jeśli chodzi o diagnostykę. Ponieważ mikrobiolog może zidentyfikować mikroorganizmy, które wywołały chorobę zakaźną.

Zabiegi i terapie

Infekcje bakteryjne to częsty problem, z którym boryka się infekcjolog. Salmonella jest często przyczyną biegunki na półkuli zachodniej, podczas gdy cholera jest powszechna w krajach rozwijających się. Pierwotniaki mogą również powodować zapalenie opon mózgowych i zapalenie płuc. Gruźlica to także zapalenie bakteryjne. Nasila się choroba z Lyme przenoszona przez kleszcze. Borrelia atakuje układ nerwowy i stawy. Infekcje bakteryjne obejmują również wiele chorób przenoszonych drogą płciową.

Lekarze uznają rinowirusy wywołujące katar i inne choroby układu oddechowego za wirusowe choroby zakaźne. Adenowirusy powodują leukocytozę, czyli wzrost liczby białych krwinek (leukocytów) w odpowiedzi na układ odpornościowy. Wirusy z tej rodziny są odpowiedzialne za grypę, zapalenie spojówek i choroby biegunkowe. Choroby wieku dziecięcego, takie jak świnka, odra, ospa wietrzna i polio, a także różyczka to infekcje wirusowe. Choroby wirusowe wywołujące gorączkę krwotoczną są wysoce zaraźliwe. Przyczyną są na przykład wirusy Ebola, Lassa i żółtej febry. Zespół ten charakteryzuje się zagrażającym życiu krwawieniem.

Grzybice to infekcje grzybicze, które mogą obejmować drożdże lub wyższe grzyby. Lekarze rozróżniają grzybice powierzchniowe skóry od grzybic układowych lub inwazyjnych, które atakują narządy wewnętrzne. Patogeny dostają się do organizmu przez płuca i mogą wpływać na śledzionę i wątrobę, podobnie jak w przypadku histoplazmozy (zakażenie histoplazmą). Grzybice ogólnoustrojowe mogą być śmiertelne. Infekcja Candida albicans znajduje się między dwiema grupami grzybic. Drożdże kolonizują błonę śluzową jamy ustnej i jelit oraz nabłonek płuc (nabłonek: tkanka pokrywająca).

Grzybice powierzchniowe występują jako grzybice skóry na skórze i grzybice paznokci na paznokciach. Do pasożytów ludzi należą pierwotniaki (zwierzęta jednokomórkowe), takie jak Plasmodium (patogen malarii). Mikroby atakują erytrocyty (czerwone krwinki). Komórki wielokomórkowe, takie jak tasiemce i mała motylica wątrobowa, również pasożytują u ludzi.

Diagnostyka i metody badań

Diagnozę w chorobach zakaźnych rozpoczyna konsultacja pacjenta. Opisane objawy, takie jak gorączka, wyczerpanie, wymioty czy biegunka, dostarczają lekarzowi wstępnych wskazówek umożliwiających rozpoznanie choroby. Podczas badania przedmiotowego lekarz ustali klasyczne objawy zapalenia (gorąco, obrzęk, zaczerwienienie, ból).

Badanie krwi ujawnia wzrost liczby leukocytów i molekularnych markerów zapalenia. Identyfikacja antygenów w surowicy krwi służy do bezpośredniej identyfikacji patogenu. Antygeny to powierzchniowe cząsteczki drobnoustrojów, na które układ odpornościowy reaguje, tworząc przeciwciała. Test serologiczny może również wykryć te wysoce specyficzne białka. Jest to zatem znak, że odpowiedź immunologiczna już miała miejsce.

Mikrobiolog wykorzystuje kultury komórkowe, aby określić, kto spowodował infekcję. Ocena jest prowadzona zarówno makroskopowo, jak i optycznie oraz mikroskopowo. Biochemiczne metody wykrywania uzupełniają wyniki wizualne. W przypadku antybiotyków infekcjolog dysponuje skutecznymi środkami eliminacji infekcji bakteryjnej. Dostarczanie skutecznych antybiotyków jest głównym wyzwaniem badawczym. Dzieje się tak, ponieważ drobnoustroje mają tendencję do rozwijania oporności na jeden lub więcej leków przeciwbakteryjnych. Dlatego rozwój nowych antybiotyków jest ciągłym wyścigiem z czasem. Leki przeciwwirusowe są dostępne tylko w przypadku kilku infekcji wirusowych.

Lekarze stosują określone czynne immunizacje (szczepienia), aby zapobiec zapaleniom bakteryjnym i wirusowym. Lekarz wstrzykuje pacjentowi osłabione patogeny, które aktywują układ odpornościowy. W ten sposób własne mechanizmy obronne organizmu nabyły zdolność szybkiego reagowania na infekcję. Szczepienie bierne służy zwalczaniu ostrej infekcji. Przeciwciała podaje się pacjentowi we wstrzyknięciu. Firmy farmaceutyczne wytwarzają te immunoglobuliny z krwi zakażonych zwierząt.

Leki przeciwgrzybicze pomagają w zwalczaniu infekcji grzybiczych. Forma aplikacji to maść na grzybice powierzchniowe lub doustne przyjmowanie tabletek na grzybice układowe. Czasami wymagany jest również zastrzyk. Nadal nie ma szczepień przeciwko parazytozie. Chemoprofilaktyka zapewnia ograniczoną ochronę przed malarią, a leki, które zostały opracowane ze składników bylicy, pomagają w przypadku ostrej infestacji. Lekarz endoskopowo usuwa glisty z przewodu pokarmowego (przewodu pokarmowego).