Przezskórna stymulacja nerwu błędnego

Dzięki przezskórna stymulacja nerwu błędnego (t-VNS) są stosowane w leczeniu lekoopornych epilepsji i depresji. W okolicy małżowiny usznej gałąź nerwu błędnego jest aktywowana impulsami elektrycznymi przez skórę bez konieczności wykonywania operacji.

Czym jest przezskórna stymulacja nerwu błędnego?

Przezskórna stymulacja nerwu błędnego jest alternatywą dla konwencjonalnego VNS, który polega na operacji w okolicy klatki piersiowej. Wszczepia się urządzenie stymulujące przypominające rozrusznik, które jest połączone z nerwem błędnym za pomocą elektrody.

Aparat do stymulacji jest połączony z elektrodą uszną cienkim kablem. Regularnie wysyła impulsy elektryczne do mózgu, który następnie uwalnia leki przeciwdrgawkowe i przeciwdepresyjne. Sygnały z urządzenia są zwykle nadawane przez 30 sekund co pięć minut. Jeśli bateria w rozruszniku wyczerpie się, należy ją wymienić podczas innego zabiegu neurochirurgicznego. Dzięki tej metodzie częstotliwość napadów padaczkowych można zmniejszyć o trzy czwarte w ciągu dwóch lat stosowania. Występują tu jednak skutki uboczne, takie jak kaszel, chrypka i zaburzenia głosu (dysfonia). Dają o sobie znać, gdy urządzenie działa, ale z czasem się zużywają.

Nie bez znaczenia są konsekwencje bodźców, na które narażone są odprowadzające włókna nerwowe prowadzące do narządów wewnętrznych. W różnych badaniach wykazano, że pacjenci dobrze tolerują przezskórną ZNS, że stosunkowo łatwo wpisuje się on w ich codzienne życie i przyczynia się do poprawy ogólnej sytuacji życiowej. Jednak nie osiągnął jeszcze terapeutycznej skuteczności inwazyjnego VNS. T-VNS można stosować do wszystkich form i stopni ciężkości leczonych upośledzeń.

Funkcja, efekt i cele

Nerw błędny jest jednym z dwunastu nerwów czaszkowych i napędza narządy wewnętrzne, takie jak serce i płuca, a także przewód pokarmowy. Ma wyjątkowo duży obszar dystrybucji w organizmie człowieka, któremu ostatecznie zawdzięcza swoją nazwę. Łacińskie słowo vagari oznacza po niemiecku wędrować. Aparat stymulujący nerw błędny jest mniej więcej wielkości smartfona.

Bodźce elektryczne są przekazywane przez skórę do ramus auricularis nervi vagi (RANV nerwu błędnego) przez specjalną elektrodę douszną, którą nosi się jak małe słuchawki. Ta gałąź może pobudzać nerw błędny, a tym samym przekazywać sygnały przez pień mózgu do górnych obszarów mózgu, o których mówi się, że mają działanie zmniejszające wpływ. Jeden test wykazał, że około 23 na 100 osób z padaczką miało w ten sposób mniej napadów. U niektórych pacjentów napady padaczkowe zniknęły nawet całkowicie. Dzięki takiemu urządzeniu każdy pacjent może raz dziennie przeprowadzić terapię w dowolnym miejscu. Siłę stymulacji elektrycznej można regulować. W miejscu używania urządzenia zwykle odczuwa się lekkie mrowienie lub pulsowanie.

Dzięki tej technice udało się już osiągnąć niezwykłe sukcesy w walce z ciężkimi atakami migreny. Wstępne badania praktyczne ujawniają również szanse wyzdrowienia z zaburzeń lękowych, choroby Alzheimera i jednostronnych bólów głowy. W innej metodzie nieinwazyjnej przezskórnej stymulacji nerwu błędnego powstaje pole elektryczne na poziomie tętnicy szyjnej. Nerw błędny można następnie stymulować przez dwie minuty, zakładając aparat wielkości dłoni. Ta metoda jest już dopuszczona w Europie w leczeniu zaburzeń lękowych, depresji, epilepsji i pierwotnych bólów głowy.

Testy z funkcjonalną tomografią rezonansu magnetycznego wykazały, że przezskórna stymulacja nerwu błędnego jest adresowana dokładnie do tych obszarów mózgu, tak jak podczas zabiegu chirurgicznego. Obie metody działają na określone wiązki nerwów w pniu mózgu, które odgrywają kluczową rolę w rozwoju i częstotliwości napadów padaczkowych. Około jednej trzeciej wszystkich osób cierpiących na epilepsję nie odczuwa żadnej poprawy stanu po podaniu leków relaksujących (drgawkowych). Sytuacja ta nie zmieniła się znacząco w ciągu ostatnich kilku lat, pomimo wielu zmian w zasobach i badaniach.

Dlatego metody stymulujące zyskują na znaczeniu u pacjentów lekoopornych. Ryzyko jest uważane za bardzo niskie, zwłaszcza w porównaniu z zabiegami chirurgicznymi, w których usuwa się część tkanki mózgowej w celu zmniejszenia napadów padaczkowych. Wszczepianie elektrod w mózg jest również stosunkowo ryzykowną procedurą.

Ryzyko, skutki uboczne i niebezpieczeństwa

W przeciwieństwie do metod inwazyjnych, przezskórna stymulacja nerwu błędnego nie powoduje niepożądanego podrażnienia włókien nerwowych. Eliminuje to również skutki uboczne, takie jak chrypka lub przejściowa duszność. Swędzenie lub niewielki ból mogą wystąpić tylko w okolicy małżowiny usznej podczas stymulacji, ale można je zminimalizować lub całkowicie wyeliminować poprzez zmniejszenie intensywności stymulacji elektrycznej.

Przy optymalnym ustawieniu siły stymulacji w swoim urządzeniu pacjent odczuwa jedynie lekkie mrowienie w uchu. Rozsądne dzienne obciążenie dla stymulacji nerwu błędnego wynosi cztery godziny i można je również rozłożyć na cały dzień. Właściciel urządzenia do stymulacji może w dowolnym momencie zmienić siłę bodźców elektrycznych, tak aby zawsze najlepiej odpowiadały jego własnemu samopoczuciu. Pacjent regularnie otrzymuje wszystkie ważne informacje o skuteczności i czasie trwania działań terapeutycznych z wyświetlacza urządzenia.

Wszystkie dane są na bieżąco zapisywane w urządzeniu, aby lekarz prowadzący mógł w dowolnym momencie śledzić przebieg terapii i skutecznie na nią wpływać. Środek można w każdej chwili odwołać. Nawet u dzieci z napadami padaczkowymi leczenie t-VNS można stosować w połączeniu z produktami leczniczymi.